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ils persévéraient dans
la doctrine des apôtres, dans la communion,
dans la fraction du pain et dans les prières. Actes 2.42 |
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Livre Église-maison :
le ministère des anciens |
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Nous avons affirmé plus tôt dans ce livre que l’idéal est un gouvernement par
consensus de l’église entière et que les églises devraient être conduites et
non dominées par les anciens. Si c’est le cas, avons-nous réellement besoin
des anciens dans l’église? Quelle est leur fonction? Les avantages
à avoir des anciens
Ce serait une grande erreur de conclure que les anciens ne sont pas
nécessaires à la vie d’église. Paul a fait la mise en garde qu’« il
s'introduira parmi vous des loups ravissants, qui n'épargneront point le
troupeau » (Ac 20:29). Certains loups
provoquent des schismes, d’autres apportent de fausses doctrines et d’autres
pratiquent l’immoralité. Trop souvent, les églises-maison qui n’ont pas
d’anciens compétents se retrouvent dans une sorte d’impasse spirituelle.
Personne ne prend la responsabilité de diriger. Personne n’indique la
direction à prendre. Les choses suivent leur cours. La discipline est
minimale. Bien souvent, cela devient comme des aveugles guidant des aveugles.
L’ignorance commune devient la norme pour « l’enseignement ». Des
péchés évidents sont ignorés. Des problèmes sociaux ne sont pas résolus.
L’église peut ainsi devenir vulnérable aux loups déguisés en brebis.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, à la bataille de Midway, un escadron
torpilleur aérien américain (VT-8), du porte-avion Hornet,
a attaqué la flotte d’invasion japonaise. Malheureusement, l’escadron a reçu
l’ordre d’attaquer sans escorte de chasseurs. Tout comme la charge de la
brigade légère, cela s’est avéré suicidaire. Un seul pilote a survécu. Les
anciens doivent être à l’église ce que les avions de chasse américains
auraient été aux bombardiers : une protection. L’un des ministères
importants des anciens est la défense contre les loups sauvages. Par exemple,
les anciens sont les hommes qui peuvent « convaincre » ceux qui
s’opposent à la saine doctrine (Tt 1:9).
La réalité, c’est que les églises-maison ne sont pas encore populaires dans
le christianisme occidental. Elles sont donc plus à risque d’attirer
tous les hérétiques, les rebelles ou les inadaptés ambulants des environs.
Sans anciens à l’affût afin d’intercepter et de s’occuper de telles
personnes, une église-maison est particulièrement vulnérable à l’abus, aux
conflits, à la frustration et même aux divisions.
En plus de repousser les loups, les anciens
servent le corps de bien d’autres façons. À bien des égards, une église sans
anciens ressemble beaucoup à une famille sans père. Des anciens compétents
dirigent, enseignent, font la discipline, aident l`église à atteindre le
consensus, favorisent la croissance des saints, forment les futurs
responsables, guident par l’exemple et préservent la vérité (Ac 20:25-31, Ep 4:11-13,
1 Tm 1:3, 3:4-5, 5:17, 6:20, 2 Tm 1:13-14, 2:2, 15,
3:16-17, 4:2-4, Tt 1:9, 13, 2:15 et He 13:17). Les responsables de
l’église sont des hommes matures qui surveillent, guident, enseignent,
équipent et encadrent. Parfois, ils devront inciter un contradicteur à se
soumettre à leur autorité (He 13:17).
Consensus
d’assemblée sous la conduite des anciens
Un important ministère des anciens est la direction. Tous s’entendent pour
dire que le Seigneur Jésus est la tête de l’église (Col 1:15-20). On
peut donc dire que l’église est sous une dictature (ou une théocratie)
dirigée par Christ à l’aide de Sa Parole écrite et par l’influence du Saint-Esprit
(Jn 14:25-27; 16:12-15; Ac 2:42;
Ep 2:19-22; 1 Tm 3:14-15). Selon ce
modèle organisationnel qui commence par la tête, qui est ensuite en position
d’autorité?
En parlant des anciens de l’église d’Éphèse, Paul a dit « Prenez donc
garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a
établis évêques, pour paître l'Église de Dieu, qu'il a acquise par son propre
sang. » (20:17, 28). L’emploi des termes évêques et bergers suggère
certainement la fonction de supervision des anciens. Quand il écrit à
Timothée au sujet des critères pour être ancien, Paul a demandé « Car si
quelqu'un ne sait pas conduire sa propre maison, comment gouvernera-t-il
l'Église de Dieu? » (1 Tm 3:5). Cela suggère que les anciens
ont un rôle de direction. Pierre a demandé aux anciens « Paissez le
troupeau de Dieu qui est au milieu de vous » (1 P 5:2). Encore
une fois, les anciens sont décrits par leur rôle de responsable.
1 Timothée 5:17 fait référence aux anciens qui dirigent bien les
choses de l’église. 1 Thessaloniciens 5:12 demande aux frères de
respecter ceux « qui travaillent parmi vous, et qui président sur
vous ». Hébreux 13:7 commande « souvenez-vous de vos
conducteurs ». Sur cette même lancée, Hébreux 13:17 ajoute
« Obéissez à vos conducteurs et soyez-leur soumis, car ils veillent sur
vos âmes, comme devant en rendre compte ». Tout ceci indique qu’il doit
y avoir des hommes qui dirigent dans l’église. On appelle souvent ces
responsables les anciens ou les évêques.
Pour ce qui est des différences entre ancien, évêque et pasteur (berger), une
étude attentive d’Actes 20:17, 28-30, Tite 1:5-7 et de
1 Pierre 5:1-3 démontre que ces mots sont employés comme synonymes.
Les trois font référence à la même personne ou au même ministère. Les distinctions
modernes entre eux sont purement artificielles et sans fondement biblique.
Si on les prend séparément, les références bibliques mentionnant les évêques
qui « dirigent » peuvent facilement mener à une mauvaise
compréhension de la façon que les anciens doivent fonctionner. Il faut
gratter en dessous de la surface. Prenez en considération les étapes de la
discipline de l’église décrites dans Matthieu 18:15-17 concernant le
processus de décision de l'église (voir aussi 1 Corinthiens 5:1-5;
Galates 6:1). Remarquez que l’église entière doit participer à la
décision d’exercer la discipline. Remarquez aussi qu’on ne demande pas aux
anciens d’examiner d’abord les cas avant qu’ils parviennent à toute
l’assemblée ou que les anciens exercent eux-mêmes la discipline. La décision
revient à toute la congrégation.
On assiste à ce processus de groupe dans Actes 1:15-26. L’apôtre Pierre
a remis à toute l’église la tâche de trouver quelqu’un pour remplacer Judas.
Dans Actes 6:1-6, les apôtres convoquent « la multitude des
disciples » et leur demandent de choisir des administrateurs pour l’aide
que l’église apporte aux démunis. Ces deux exemples démontrent la
participation de la congrégation.
Paul a écrit à « tous » (1:7) les saints de Rome et n’a pas fait de
mention spéciale des anciens. Les lettres aux Corinthiens sont adressées à
l’église de Corinthe (1 Co 1:2, 2 Co 1:1). Encore une
fois on ne met pas l’accent sur les évêques. Cela est d’autant plus étonnant
quand on constate que ces épîtres traitent de la discipline de l’église, du
mariage, du Repas du Seigneur et des réunions interactives. La salutation
dans Galates 1:2 s’adresse aux « églises » de Galatie. Le
message ne passait pas d’abord entre les mains des responsables. Les « saints
à Éphèse » (1:1) étaient les destinataires de cette lettre (Ep 1:1). Dans Philippiens 1:1,
les saints font l’objet d’une attention égale à celle portée aux évêques et
aux diacres, qui sont mentionnés à la fin de la salutation. Dans
Colossiens 1:2, la salutation est faite aux « frères en Christ, les
Saints et les fidèles à Colosses ». Cela signifie que les anciens
eux-mêmes étaient des brebis. Les anciens sont un sous-groupe de l’église
dans son entier. Il n’y avait pas de distinction entre le clergé et les
laïcs.
On constate aussi cette absence de mention des responsables dans
1 Thessaloniciens 1:1; 2 Thessaloniciens 1:1;
Jacques 1:1; 1 Pierre 1:1; 2 Pierre 1:1;
1 Jean 2:1,7 et Jude 1:1. En fait, le livre d’Hébreux a été
écrit à un groupe de croyants et ce n’est qu’au tout dernier chapitre que
l’auteur leur a demandé « saluez tous vos conducteurs » (13:24). Il
n’a même pas salué directement les responsables!
On peut observer plusieurs choses dans la façon dont les auteurs du Nouveau
Testament s’adressent directement aux églises en entier. Ils faisaient
beaucoup d’efforts pour influencer les croyants ordinaires. Les apôtres n’ont
pas simplement lancé des ordres et émis des injonctions (comme un commandant
militaire le ferait). Ils ont plutôt traité les autres croyants comme leur
égal et se sont adressés à eux de cette manière. On traitait sans doute les
responsables d’église locaux de la même façon. Leur autorité résidait
premièrement dans leur habileté à influencer à l’aide de la vérité. Le
respect qu’ils recevaient était honnêtement gagné. C’est tout à fait à
l’opposé de l’autorité militaire où les soldats respectent le rang, mais pas
nécessairement l’homme.
Hébreux 13:7 démontre que le type de direction favorisé par les
responsables de l’église est la direction par l’exemple :
« Souvenez-vous de vos conducteurs […] et considérant l'issue de leur
vie, imitez leur foi ». Dans cette même pensée,
1 Thessaloniciens 5:12-13 révèle que les anciens doivent être
respectés en raison de la valeur de leur service, et non en raison d’une
autorité gagnée automatiquement grâce à un statut — « et d'avoir pour
eux le plus grand amour, à cause de leur œuvre ». Jésus a dit
« Vous savez que les princes des nations les dominent, et que les grands
leur commandent avec autorité. Mais il n'en doit pas être ainsi parmi vous;
au contraire, quiconque voudra être grand parmi vous, qu'il soit votre
serviteur. Et quiconque voudra être le premier entre vous, qu'il soit votre
esclave » (Mt 20:25-28).
Dans le Nouveau Testament, le mot église est employé quelques fois afin de
désigner l’église universelle. Mais la plupart du temps, il désigne les
églises locales organisées. Aucune église organisée ne devrait être plus
grande qu’une seule congrégation et aucune église n’a de juridiction
officielle ou d’autorité sur une quelconque autre église (bien qu’il y ait
généralement une coopération et un soutien entre les églises). Idéalement,
chaque église-maison est dirigée par son (ses) propre(s) ancien(s). Les
anciens ont tous une autorité égale. Il ne doit pas y avoir de pasteur
principal ou d’évêque responsable d’une ville. L’autorité d’un responsable
est premièrement basée sur son habileté à persuader à l’aide de la vérité. Il
doit diriger par l’exemple et non pas traiter l’église avec condescendance
(1 P 5:3). L’administration de l’église est donc un processus
dynamique d’interaction, de persuasion et d’opportunité entre les bergers et
les brebis.
Les commentaires de Jésus sur la direction doivent nous guider du début à la
fin dans notre compréhension de l’autorité des anciens (Lc 22:24-27).
Le docteur Hal Miller a fait remarquer avec raison :
« L’enseignement troublant de Jésus à ses disciples au sujet de
l’autorité s’oppose à l’expérience qu’ils en ont avec toutes les autres
sociétés. Les rois des Gentils, dit-il, traitent de haut leurs sujets et en
font une bonne chose en s’appelant eux-mêmes des « bienfaiteurs ».
Ils exercent leur puissance et essaient (tant bien que mal) de faire croire
aux gens que c’est pour leur bien. Il ne devrait jamais en être ainsi dans
l’église. Au contraire, dans ce cas celui qui est un responsable est comme un
esclave et celui qui dirige est comme le plus jeune (Lc 22:24-27).
De peur d’oublier cet aspect important, on devrait arrêter de considérer le
plus jeune et les esclaves comme étant ceux qui n’ont aucune autorité, comme
c’est le cas par définition. Néanmoins, la direction parmi le peuple de Jésus
est de cette façon. »1
Bien qu’ils étaient dans les faits des ouvriers
apostoliques, Timothée et Tite ont manifestement été des anciens provisoires
jusqu’à ce que des hommes de la localité soient choisis. On peut s’attendre à
ce que les anciens choisis plus tard aient fait le même genre de choses sur
le plan local que ce que les ouvriers apostoliques temporaires avaient fait
(1 Tm 1:3, 4:11, 5:17, 6:17, Tt 1:12-13, 2:15, 3:10). On voit
donc qu’il est approprié pour un ancien qui remplit sa tâche comme un
serviteur de reprendre, parler, enseigner et guider avec autorité. Un ancien
doit « bien diriger » et « conduire » l’église en prenant
l’initiative d’encourager et de protéger. Étant un croyant mature, sa
compréhension de ce qui est une bonne ou une mauvaise conduite sera
probablement juste. Un ancien sera généralement l’un des premiers à détecter
et à gérer les problèmes. Il doit être proactif au lieu de seulement
réactionnaire. Cependant, si ceux qu’il confronte refusent de l’écouter,
l’ancien doit en dernier recours remettre le problème entre les mains de
l’église entière selon le processus dans Matthieu 18. Bien qu’un ancien
soit essentiel au processus de consensus, l’autorité revient toujours, en fin
de compte, à l’église entière (consensus d’assemblée).
Il y a un équilibre fragile à atteindre entre le rôle de direction des anciens
et la responsabilité de la congrégation à prendre des décisions. À un
extrême, vous avez un pape. À l’autre, vous avez un bateau sans gouvernail. À
la base, les arguments en faveur de la direction des anciens et ceux en
faveur de la responsabilité de groupe de l’église entière sont tous valides.
D’un côté, des anciens dirigent par l’exemple, guident à l’aide
d’enseignements et modèrent le va-et-vient des discussions de l’assemblée. De
l’autre côté, on a le troupeau. L’église prend la décision finale ensemble,
mais on l’exhorte toutefois à suivre ses anciens et à se laisser persuader
par les arguments de leurs responsables (He 13:17). Les paroles des
anciens ont du poids seulement dans la mesure où les gens les considèrent.
Les anciens méritent d’être estimés en raison de la fonction que Dieu leur a
donnée (1 Tm 5:17). L’établissement
des anciens
Comment devrait-on choisir les anciens? Tous les conducteurs potentiels
doivent répondre à une longue liste de critères (1 Tm 3:1-7;
Tt 1:5-9). La volonté et la capacité d’un homme à être ancien dépendent
évidemment de l’œuvre du Saint-Esprit (Ac 20:28).
Lorsque ces critères sont remplis, l’ancien en devenir est alors choisi. Dans
Actes 14:23, Paul et Barnabas semblent avoir
fait le choix, et Tite a été laissé à Crête par Paul pour établir des anciens
(Tt 1:5). Comme Nee l’a remarqué « ils
ont seulement établi comme anciens ceux que le Saint-Esprit avait déjà
désignés comme conducteurs de l’église. »2
Après que les apôtres (missionnaires/implanteurs
d’église) aient choisi les anciens et soient partis, c’est le silence presque
complet sur comment les anciens étaient ou devaient être choisis. Suivant les
principes d’Actes 1:15-26 et 6:1-6, on pourrait conclure que les anciens
suivants ont été choisis par toute la congrégation (selon les critères
établis dans 1 Timothée 3:1-7), sous la direction des anciens en
place et sous le conseil de ministres itinérants qui ont gagné le droit
d’être entendu par la congrégation locale. Le conseil des
anciens -
Selon le modèle du Nouveau Testament, chaque église-maison doit être dirigée
par un groupe de frères égaux (dont quelques-uns sont anciens) qui dépendent
les uns des autres, sont responsables les uns envers les autres, se soumettent
les uns aux autres et exercent ensemble un ministère. Doit-il y avoir un
ancien par église, plusieurs anciens par église ou plusieurs églises pour un
ancien? Selon Actes 14:23, Paul et Barnabas
« établirent des anciens dans chaque église ». Il semble que ce qui
est biblique est une pluralité d’anciens dans chaque église.
Cependant, il peut y avoir de la confusion car le Nouveau Testament parle
parfois d’une seule église dans certaines villes. Par exemple, Actes 8:1
mentionne : « l’église de Jérusalem ». Paul a écrit « à
l’église de Dieu qui est à Corinthe » (1 Co 1:2) et à
« l’église des Thessaloniciens » (1 Th 1:1). Jésus a dit
à Jean d’écrire à « l’église » de Smyrne, « l’église » de
Pergame, etc. (Ap 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14)
C’est possible que ces exemples reflètent la doctrine selon laquelle il n’y a
qu’une seule église par ville. Comme il y a selon la Bible qu’une seule
église universelle, certains affirment que, d’un point de vue philosophique,
il n’y a qu’une seule église par ville. Néanmoins, comme l’église universelle
est une réalité abstraite sans organisation externe, le concept d’église
unique par ville serait lui aussi une réalité abstraite, sans organisation
externe. Une étude attentive du Nouveau Testament révèle que bien que toutes
les églises étaient unies sous Christ la tête, il n’y avait aucune
organisation ecclésiastique externe les unissant. Bien qu’elles coopéraient volontairement, chaque église était autonome.
Leur union était celle d’un lien très fort, l’unité spirituelle de la vie
dans le Seigneur. Bien qu’indépendantes d’un gouvernement externe, elles
étaient interdépendantes par la responsabilité qu’elles avaient les unes
envers autres (voir 2 Co 8-9). Alors, d’un point de vue
philosophique, il n’y aurait qu’une seule église à Atlanta, une seule à
Londres, une seule à Moscou, etc. Chacune de ces églises abstraites serait
constituée de plusieurs églises-maison locales, organisées et autonomes. Si
ce point de vue est juste, la pluralité des anciens mentionnée dans les
Écritures pourrait désigner une pluralité par ville, et pas nécessairement
dans chaque église-maison.
Est-ce que la pluralité des anciens a servi l’église de la ville entière ou
bien seulement quelques églises-maison individuelles? Il est évident dans Philippiens 1:1, 1 Timothée 4:14 et
Tite 1:5 que les anciens travaillaient ensemble. Cependant, ce serait
une erreur d’en conclure qu’ils dirigeaient ensemble plusieurs églises comme
une sorte de conseil de direction par des anciens. Puisque l’autorité d’un
ancien repose premièrement sur son habileté à persuader à l’aide de la vérité
et puisque le respect qui lui est donné est gagné par l’interaction
personnelle, en aucune façon un conseil des anciens ne pourrait diriger un
groupe d’églises. Idéalement, chaque église-maison devrait avoir son (ses)
propre(s) ancien(s). Dans le cas d’une période de transition où une
église-maison n’a personne répondant aux critères d’un ancien, on pourrait
recourir à une direction temporaire de la part d’un implanteur
d’église reconnu, un missionnaire, un ancien d’une église près ou d’un
pasteur-enseignant itinérant (Ep 4:11). Conclusion
Harvey Bluedorn donne cet excellent résumé biblique
du ministère et de l’autorité des anciens : 1. Le standard du Nouveau Testament — Tout comme le modèle des choses montrées à
Moïse a servi de plan au tabernacle (Ex 25:9,40; 26:30; 39:42,43; Ac 7:44; He 8:5) et que le modèle des choses
montrées à David a servi de plan au temple (1 Ch 28:11-13,19),
ainsi le modèle des choses montrées dans le Nouveau Testament sert de plan à
l’assemblée, le temple de Dieu (1 Co 3:9,16,17; 6:19,20; 2 Co
6:16; Ep 2:21,22; 4:13-16;
1 Tm 3:15; 1 P 2:5,9; Ap 1:6;
3:12; 5:10; 20:6). 2. Des responsables qui servent — Les responsables sont nécessaires au
fonctionnement d’une assemblée. Le Seigneur Jésus suscite des hommes parmi
les membres du corps et les équipe afin de satisfaire les critères établis.
Inévitablement, ils vont se démarquer des autres, ce qui deviendra évident
pour l’assemblée; l’assemblée devra formellement reconnaître l’appel du
Seigneur sur ceux à qui le Seigneur a vraiment donné des dons et équipé afin
de servir comme des guides, des enseignants, et des modèles pour tout le
corps. De tels serviteurs sont appelés des anciens ou des évêques, des
bergers ou des enseignants. (Tt 1:5, Ep 4:11). 3. Plusieurs anciens — Généralement, un bon nombre d’anciens se
démarqueront des membres de l’assemblée (Ac 14:23),
bien que dans une toute nouvelle assemblée, cela puisse prendre quelques
temps avant que le Seigneur équipe et rende des hommes aptes à être anciens (Lc 12:42; 1 Co 4:2; 1 Tm 3:6,10;
5:22; Tt 1:5; He 5:12,13). Parmi les pasteurs-anciens, quelques-uns
sont particulièrement qualifiés pour discourir et enseigner (Ep 4:11; 1 Th 5:12,13;
1 Tm 5:17). 4. Des décisions prises d’un commun
accord — Les décisions doivent
être prises avec l’accord de toute l’assemblée, représentée par les hommes de
l’assemblée, à l’aide du conseil et de l’avis de leurs serviteurs, les
anciens. Les hommes peuvent aussi, d’un commun accord, déléguer certaines
décisions rapides à quelqu’un, y compris un ancien, mais ils doivent se
réserver le droit de prendre la décision eux-mêmes ou de déterminer une
politique dans le cas de telles décisions. Ils peuvent aussi exiger que ceux
à qui ils ont délégué ces décisions fassent un rapport complet et en rendent
compte à l’assemblée. 5. Les anciens sont des serviteurs, et
non des seigneurs — La Parole de Christ
règne par Son Esprit parmi Son peuple dans les cœurs régénérés et les esprits
renouvelés des membres de l’assemblée en les guidant vers une entente
mutuelle, un accord unanime, ou un consensus. Les anciens conduisent par
l’autorité morale d’un serviteur qui sert par la parole et par l’exemple et
qui reçoit le respect pour ce qu’il donne et non pour ce qu’il requiert. Les
anciens ne dirigent pas comme des autorités indépendantes. Leur rôle est de
conseiller et de superviser, et non de commander et d’imposer la soumission
par une autorité condescendante. Les anciens sont des instruments par leur
direction, leurs enseignements et leur exemple et en guidant l’assemblée vers
le consensus; mais toute autorité repose en Christ seul. Tous les membres — y
compris les anciens — se soumettent au Seigneur et ensuite les uns aux autres
dans le Seigneur — de même que les anciens, qui se soumettent aux autres
membres et aussi aux autres anciens. En d’autres mots, il n’y a pas de
hiérarchie — Dieu, ensuite Christ, ensuite les anciens, ensuite les membres —
mais seulement un réseau de soumission. Les anciens ont le poids d’une plus
grande soumission et responsabilité parce qu’ils sont les serviteurs de toute
l’assemblée. Seuls ceux qui s’humilient eux-mêmes comme serviteurs devant le
Seigneur et Son assemblée peuvent être élevés à ce niveau de responsabilité.
En raison de la nature de cette charge, ceux qui s’élèvent eux-mêmes en
autorité sur les autres se disqualifient en fait eux-mêmes d’une charge de
service. 6. Les saints sont des rois et des
sacrificateurs — C’est une violation
grave de la conscience d’un adulte que de traiter les saints comme des
enfants sous la seigneurie des anciens. De traiter les saints comme des
enfants aura pour effet qu’ils demeureront des enfants, qui se donnent en
esclavage, ou bien ils se rebelleront. Les anciens exercent une autorité
appropriée comme des pères sur leurs familles, mais leur rôle dans
l’assemblée n’est pas celui de pères et de seigneurs sur leurs enfants et
serviteurs; ils sont comme des frères plus âgés dans la foi et des serviteurs
humbles envers tous. 7. Une assemblée délibérante — L’assemblée est un corps délibérant. Les
hommes de l’assemblée sont encouragés à interagir de manière ordonnée par
rapport à la lecture, l’exhortation, et l’enseignement dans l’assemblée, peu
importe sous quelle forme cette interaction arrive – par une lecture
instructive, par la discussion et la considération sérieuse de propositions
des Écritures, par un débat logique des points de vue sur une question ou par
une consultation sur des questions pratiques. Ce n’est pas une réunion de
quakers du genre « peu importe où l’esprit nous guide », ni une
réunion de famille ou d’amis faite d’affirmations incontestables de la part
des chefs de famille, ni une réunion d’adoration en guise de divertissement;
mais c’est un processus d’apprentissage authentique et de formation de
disciples qui édifie et mène l’assemblée vers une maturité en Christ à l’aide
de l’interaction des hommes de l’assemblée. 8. La responsabilité individuelle de la
congrégation — Chaque congrégation
constitue sa propre communion et est indépendamment responsable devant le
Seigneur. Cependant, toutes les vraies congrégations existent au sein du même
royaume spirituel. Elles dépendent du même Seigneur et elles coopèrent selon
que les circonstances le requièrent et le permettent, autant sur le plan des
individus qu’au niveau des congrégations. Il ne devrait pas y avoir de
jalousie impie entre les croyants ni entre les différentes assemblées. — Steve Atkerson 08/21/07 Notes 1
Hal
Miller, “As Children and Slaves: Authority in the New Testament,” Voices,
(Salem, MA: March/April 1987), 6-7, 20-21. 2 Watchman Nee, The Normal Christian Church Life
(Colorado Springs, CO: International Students Press, 1969) 41. Questions
à discuter 1. Pourquoi a-t-on besoin des anciens dans l’église? Quelle est
leur fonction? 2. Selon le modèle organisationnel qui commence par Christ, la
tête, qui vient ensuite en autorité? 3. Quelle est la différence entre un ancien, un surveillant
(évêque) et un pasteur? 4. Pourquoi les responsables de l’église ne sont pas mentionnés
dans les salutations des épîtres, et pourquoi on ne s’adresse même pas à eux
ou on ne leur écrit pas dans des épîtres en entier? 5. Dans Luc 22:24-27, quels exemples Jésus a-t-il donnés
concernant l’autorité qu’ont les responsables d’église sur l’église? 6. Pourquoi les anciens n’ont-ils pas été mentionnés dans le
processus de discipline ecclésiastique dans Matthieu 18? 7. Comment les anciens devraient-ils être choisis? 8. Une pluralité d’anciens servait-elle l’ensemble de l’église
d’une ville ou bien seulement des églises-maison individuelles? 9. Une église sans ancien est-elle réellement une église? 10. Quel aspect du résumé du ministère des anciens de Harvey Bluedorn avez-vous trouvé le plus intéressant? 11. En général, quel genre d’homme l’église devrait-elle
considérer pour ancien selon 1 Timothée 3 et Tite 1? 12. Les critères pour être ancien se rattachent-ils principalement
au caractère ou aux compétences (1 Tm 3, Tite 1)? Expliquez. 13. Pourquoi est-ce si important qu’un homme remplisse les
critères de 1 Timothée 3 et de Tite 1 pour servir en tant
qu’ancien? Remarque : La NTRF offre aussi des ressources pour l’enseignant
afin de l’aider à diriger une discussion au sujet de la vie d’église du
Nouveau Testament. Demandez The
Practice of The Early Church: A Theological Workbook (Leader’s Guide)
à www.NTRF.org. . |
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