Église-Maison
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le ministère
des anciens |
Nous avons affirmé plus tôt dans ce livre
que l’idéal est un gouvernement par consensus de l’église entière et que les
églises devraient être conduites et non dominées par les anciens. Si c’est le
cas, avons-nous réellement besoin des anciens dans l’église? Quelle est leur
fonction?
Les avantages à avoir des anciens
Ce
serait une grande erreur de conclure que les anciens ne sont pas nécessaires à
la vie d’église. Paul a fait la mise en garde qu’« il s'introduira parmi
vous des loups ravissants, qui n'épargneront point le troupeau »
(Ac 20:29). Certains loups provoquent des schismes, d’autres apportent de
fausses doctrines et d’autres pratiquent l’immoralité. Trop souvent, les
églises-maison qui n’ont pas d’anciens compétents se retrouvent dans une sorte
d’impasse spirituelle. Personne ne prend la responsabilité de diriger. Personne
n’indique la direction à prendre. Les choses suivent leur cours. La discipline
est minimale. Bien souvent, cela devient comme des aveugles guidant des
aveugles. L’ignorance commune devient la norme pour
« l’enseignement ». Des péchés évidents sont ignorés. Des problèmes
sociaux ne sont pas résolus. L’église peut ainsi devenir vulnérable aux loups
déguisés en brebis.
Pendant
la Deuxième Guerre mondiale, à la bataille de Midway, un escadron torpilleur
aérien américain (VT-8), du porte-avion Hornet,
a attaqué la flotte d’invasion japonaise. Malheureusement, l’escadron a reçu
l’ordre d’attaquer sans escorte de chasseurs. Tout comme la charge de la
brigade légère, cela s’est avéré suicidaire. Un seul pilote a survécu. Les
anciens doivent être à l’église ce que les avions de chasse américains auraient
été aux bombardiers : une protection. L’un des ministères importants des
anciens est la défense contre les loups sauvages. Par exemple, les anciens sont
les hommes qui peuvent « convaincre » ceux qui s’opposent à la saine
doctrine (Tt 1:9).
La
réalité, c’est que les églises-maison ne sont pas encore populaires dans le
christianisme occidental. Elles sont
donc plus à risque d’attirer tous les hérétiques, les rebelles ou les inadaptés
ambulants des environs. Sans anciens à l’affût afin d’intercepter et de
s’occuper de telles personnes, une église-maison est particulièrement
vulnérable à l’abus, aux conflits, à la frustration et même aux divisions.
En plus de repousser les loups, les
anciens servent le corps de bien d’autres façons. À bien des égards, une église
sans anciens ressemble beaucoup à une famille sans père. Des anciens compétents
dirigent, enseignent, font la discipline, aident l`église à atteindre le
consensus, favorisent la croissance des saints, forment les futurs
responsables, guident par l’exemple et préservent la vérité (Ac 20:25-31,
Ep 4:11-13, 1 Tm 1:3, 3:4-5, 5:17, 6:20, 2 Tm 1:13-14,
2:2, 15, 3:16-17, 4:2-4, Tt 1:9, 13, 2:15 et He 13:17). Les
responsables de l’église sont des hommes matures qui surveillent, guident,
enseignent, équipent et encadrent. Parfois, ils devront inciter un
contradicteur à se soumettre à leur autorité (He 13:17).
Consensus d’assemblée sous la conduite des anciens
Un important ministère des anciens est
la direction. Tous s’entendent pour dire que le Seigneur Jésus est la tête de
l’église (Col 1:15-20). On peut donc dire que l’église est sous une
dictature (ou une théocratie) dirigée par Christ à l’aide de Sa Parole écrite
et par l’influence du Saint-Esprit (Jn 14:25-27; 16:12-15; Ac 2:42;
Ep 2:19-22; 1 Tm 3:14-15). Selon ce modèle organisationnel qui
commence par la tête, qui est ensuite en position d’autorité?
En parlant des anciens de l’église
d’Éphèse, Paul a dit « Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le
troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître
l'Église de Dieu, qu'il a acquise par son propre sang. » (20:17, 28).
L’emploi des termes évêques et bergers suggère certainement la fonction de
supervision des anciens. Quand il écrit à Timothée au sujet des critères pour
être ancien, Paul a demandé « Car si quelqu'un ne sait pas conduire sa
propre maison, comment gouvernera-t-il l'Église de Dieu? » (1 Tm 3:5).
Cela suggère que les anciens ont un rôle de direction. Pierre a demandé aux
anciens « Paissez le troupeau de Dieu qui est au milieu de vous »
(1 P 5:2). Encore une fois, les anciens sont décrits par leur rôle de
responsable.
1 Timothée 5:17 fait
référence aux anciens qui dirigent bien les choses de l’église.
1 Thessaloniciens 5:12 demande aux frères de respecter ceux
« qui travaillent parmi vous, et qui président sur vous ».
Hébreux 13:7 commande « souvenez-vous de vos conducteurs ». Sur
cette même lancée, Hébreux 13:17 ajoute « Obéissez à vos conducteurs
et soyez-leur soumis, car ils veillent sur vos âmes, comme devant en rendre
compte ». Tout ceci indique qu’il doit y avoir des hommes qui dirigent
dans l’église. On appelle souvent ces responsables les anciens ou les
évêques.
Pour ce qui est des différences entre
ancien, évêque et pasteur (berger), une étude attentive d’Actes 20:17,
28-30, Tite 1:5-7 et de 1 Pierre 5:1-3 démontre que ces mots
sont employés comme synonymes. Les trois font référence à la même personne ou
au même ministère. Les distinctions modernes entre eux sont purement
artificielles et sans fondement biblique.
Si on les prend séparément, les
références bibliques mentionnant les évêques qui « dirigent » peuvent
facilement mener à une mauvaise compréhension de la façon que les anciens
doivent fonctionner. Il faut gratter en dessous de la surface. Prenez en
considération les étapes de la discipline de l’église décrites dans
Matthieu 18:15-17 concernant le processus de décision de l'église (voir
aussi 1 Corinthiens 5:1-5; Galates 6:1). Remarquez que l’église
entière doit participer à la décision d’exercer la discipline. Remarquez aussi
qu’on ne demande pas aux anciens d’examiner d’abord les cas avant qu’ils
parviennent à toute l’assemblée ou que les anciens exercent eux-mêmes la
discipline. La décision revient à toute la congrégation.
On assiste à ce processus de groupe
dans Actes 1:15-26. L’apôtre Pierre a remis à toute l’église la tâche de
trouver quelqu’un pour remplacer Judas. Dans Actes 6:1-6, les apôtres
convoquent « la multitude des disciples » et leur demandent de
choisir des administrateurs pour l’aide que l’église apporte aux démunis. Ces
deux exemples démontrent la participation de la congrégation.
Paul a écrit à « tous » (1:7)
les saints de Rome et n’a pas fait de mention spéciale des anciens. Les lettres
aux Corinthiens sont adressées à l’église de Corinthe (1 Co 1:2,
2 Co 1:1). Encore une fois on ne met pas l’accent sur les évêques.
Cela est d’autant plus étonnant quand on constate que ces épîtres traitent de
la discipline de l’église, du mariage, du Repas du Seigneur et des réunions
interactives. La salutation dans Galates 1:2 s’adresse aux « églises »
de Galatie. Le message ne passait pas d’abord entre les mains des responsables.
Les « saints à Éphèse » (1:1) étaient les destinataires de cette
lettre (Ep 1:1). Dans Philippiens 1:1, les saints font l’objet d’une
attention égale à celle portée aux évêques et aux diacres, qui sont mentionnés
à la fin de la salutation. Dans Colossiens 1:2, la salutation est faite
aux « frères en Christ, les Saints et les fidèles à Colosses ». Cela
signifie que les anciens eux-mêmes étaient des brebis. Les anciens sont un
sous-groupe de l’église dans son entier. Il n’y avait pas de distinction entre
le clergé et les laïcs.
On constate aussi cette absence de
mention des responsables dans 1 Thessaloniciens 1:1;
2 Thessaloniciens 1:1; Jacques 1:1; 1 Pierre 1:1; 2 Pierre 1:1;
1 Jean 2:1,7 et Jude 1:1. En fait, le livre d’Hébreux a été
écrit à un groupe de croyants et ce n’est qu’au tout dernier chapitre que
l’auteur leur a demandé « saluez tous vos conducteurs » (13:24). Il
n’a même pas salué directement les responsables!
On peut observer plusieurs choses dans
la façon dont les auteurs du Nouveau Testament s’adressent directement aux
églises en entier. Ils faisaient beaucoup d’efforts pour influencer les
croyants ordinaires. Les apôtres n’ont pas simplement lancé des ordres et émis
des injonctions (comme un commandant militaire le ferait). Ils ont plutôt
traité les autres croyants comme leur égal et se sont adressés à eux de cette
manière. On traitait sans doute les responsables d’église locaux de la même façon.
Leur autorité résidait premièrement dans leur habileté à influencer à l’aide de
la vérité. Le respect qu’ils recevaient était honnêtement gagné. C’est tout à
fait à l’opposé de l’autorité militaire où les soldats respectent le rang, mais
pas nécessairement l’homme.
Hébreux 13:7 démontre que le type
de direction favorisé par les responsables de l’église est la direction par
l’exemple : « Souvenez-vous de vos conducteurs […] et considérant
l'issue de leur vie, imitez leur foi ». Dans cette même pensée,
1 Thessaloniciens 5:12-13 révèle que les anciens doivent être
respectés en raison de la valeur de leur service, et non en raison d’une
autorité gagnée automatiquement grâce à un statut — « et d'avoir pour eux
le plus grand amour, à cause de leur œuvre ». Jésus a dit « Vous
savez que les princes des nations les dominent, et que les grands leur
commandent avec autorité. Mais il n'en doit pas être ainsi parmi vous; au
contraire, quiconque voudra être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur.
Et quiconque voudra être le premier entre vous, qu'il soit votre esclave »
(Mt 20:25-28).
Dans le Nouveau Testament, le mot
église est employé quelques fois afin de désigner l’église universelle. Mais la
plupart du temps, il désigne les églises locales organisées. Aucune église
organisée ne devrait être plus grande qu’une seule congrégation et aucune
église n’a de juridiction officielle ou d’autorité sur une quelconque autre
église (bien qu’il y ait généralement une coopération et un soutien entre les
églises). Idéalement, chaque église-maison est dirigée par son (ses) propre(s)
ancien(s). Les anciens ont tous une autorité égale. Il ne doit pas y avoir de
pasteur principal ou d’évêque responsable d’une ville. L’autorité d’un
responsable est premièrement basée sur son habileté à persuader à l’aide de la
vérité. Il doit diriger par l’exemple et non pas traiter l’église avec
condescendance (1 P 5:3). L’administration de l’église est donc un
processus dynamique d’interaction, de persuasion et d’opportunité entre les
bergers et les brebis.
Les commentaires de Jésus sur la
direction doivent nous guider du début à la fin dans notre compréhension de
l’autorité des anciens (Lc 22:24-27). Le docteur Hal Miller a fait
remarquer avec raison : « L’enseignement troublant de Jésus à ses
disciples au sujet de l’autorité s’oppose à l’expérience qu’ils en ont avec
toutes les autres sociétés. Les rois des Gentils, dit-il, traitent de haut
leurs sujets et en font une bonne chose en s’appelant eux-mêmes des
« bienfaiteurs ». Ils exercent leur puissance et essaient (tant bien
que mal) de faire croire aux gens que c’est pour leur bien. Il ne devrait
jamais en être ainsi dans l’église. Au contraire, dans ce cas celui qui est un
responsable est comme un esclave et celui qui dirige est comme le plus jeune
(Lc 22:24-27). De peur d’oublier cet aspect important, on devrait arrêter
de considérer le plus jeune et les esclaves comme étant ceux qui n’ont aucune
autorité, comme c’est le cas par définition. Néanmoins, la direction parmi le
peuple de Jésus est de cette façon. »1
Bien qu’ils étaient dans les faits
des ouvriers apostoliques, Timothée et Tite ont manifestement été des anciens
provisoires jusqu’à ce que des hommes de la localité soient choisis. On peut
s’attendre à ce que les anciens choisis plus tard aient fait le même genre de
choses sur le plan local que ce que les ouvriers apostoliques temporaires
avaient fait (1 Tm 1:3, 4:11, 5:17, 6:17, Tt 1:12-13, 2:15,
3:10). On voit donc qu’il est approprié pour un ancien qui remplit sa tâche
comme un serviteur de reprendre, parler, enseigner et guider avec autorité. Un
ancien doit « bien diriger » et « conduire » l’église en
prenant l’initiative d’encourager et de protéger. Étant un croyant mature, sa
compréhension de ce qui est une bonne ou une mauvaise conduite sera
probablement juste. Un ancien sera généralement l’un des premiers à détecter et
à gérer les problèmes. Il doit être proactif au lieu de seulement
réactionnaire. Cependant, si ceux qu’il confronte refusent de l’écouter,
l’ancien doit en dernier recours remettre le problème entre les mains de
l’église entière selon le processus dans Matthieu 18. Bien qu’un ancien
soit essentiel au processus de consensus, l’autorité revient toujours, en fin
de compte, à l’église entière (consensus d’assemblée).
Il y a
un équilibre fragile à atteindre entre le rôle de direction des anciens et la
responsabilité de la congrégation à prendre des décisions. À un extrême, vous
avez un pape. À l’autre, vous avez un bateau sans gouvernail. À la base, les
arguments en faveur de la direction des anciens et ceux en faveur de la
responsabilité de groupe de l’église entière sont tous valides. D’un côté, des
anciens dirigent par l’exemple, guident à l’aide d’enseignements et modèrent le
va-et-vient des discussions de l’assemblée. De l’autre côté, on a le troupeau.
L’église prend la décision finale ensemble, mais on l’exhorte toutefois à
suivre ses anciens et à se laisser persuader par les arguments de leurs
responsables (He 13:17). Les paroles des anciens ont du poids seulement
dans la mesure où les gens les considèrent. Les anciens méritent d’être estimés
en raison de la fonction que Dieu leur a donnée (1 Tm 5:17).
L’établissement des anciens
Comment devrait-on choisir les anciens?
Tous les conducteurs potentiels doivent répondre à une longue liste de critères
(1 Tm 3:1-7; Tt 1:5-9). La volonté et la capacité d’un homme à
être ancien dépendent évidemment de l’œuvre du Saint-Esprit (Ac 20:28).
Lorsque ces critères sont remplis, l’ancien en devenir est alors choisi. Dans
Actes 14:23, Paul et Barnabas semblent avoir fait le choix, et Tite a été
laissé à Crête par Paul pour établir des anciens (Tt 1:5). Comme Nee l’a
remarqué « ils ont seulement établi comme anciens ceux que le Saint-Esprit
avait déjà désignés comme conducteurs de l’église. »2
Après que les apôtres
(missionnaires/implanteurs d’église) aient choisi les anciens et soient partis,
c’est le silence presque complet sur comment les anciens étaient ou devaient
être choisis. Suivant les principes d’Actes 1:15-26 et 6:1-6, on pourrait
conclure que les anciens suivants ont été choisis par toute la congrégation
(selon les critères établis dans 1 Timothée 3:1-7), sous la direction
des anciens en place et sous le conseil de ministres itinérants qui ont gagné
le droit d’être entendu par la congrégation locale.
Le conseil des anciens -
Selon le modèle du Nouveau Testament,
chaque église-maison doit être dirigée par un groupe de frères égaux (dont
quelques-uns sont anciens) qui dépendent les uns des autres, sont responsables
les uns envers les autres, se soumettent les uns aux autres et exercent
ensemble un ministère. Doit-il y avoir un ancien par église, plusieurs anciens
par église ou plusieurs églises pour un ancien? Selon Actes 14:23, Paul et
Barnabas « établirent des anciens
dans chaque église ». Il semble que ce qui est biblique est une pluralité
d’anciens dans chaque église.
Cependant, il peut y avoir de la
confusion car le Nouveau Testament parle parfois d’une seule église dans
certaines villes. Par exemple, Actes 8:1 mentionne : « l’église
de Jérusalem ». Paul a écrit « à l’église de Dieu qui est à
Corinthe » (1 Co 1:2) et à « l’église des
Thessaloniciens » (1 Th 1:1). Jésus a dit à Jean d’écrire à
« l’église » de Smyrne, « l’église » de Pergame, etc.
(Ap 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14) C’est possible que ces exemples reflètent
la doctrine selon laquelle il n’y a qu’une seule église par ville. Comme il y a
selon la Bible qu’une seule église universelle, certains affirment que, d’un
point de vue philosophique, il n’y a qu’une seule église par ville. Néanmoins,
comme l’église universelle est une réalité abstraite sans organisation externe,
le concept d’église unique par ville serait lui aussi une réalité abstraite,
sans organisation externe. Une étude attentive du Nouveau Testament révèle que
bien que toutes les églises étaient unies sous Christ la tête, il n’y avait
aucune organisation ecclésiastique externe les unissant. Bien qu’elles
coopéraient volontairement, chaque église était autonome. Leur union était
celle d’un lien très fort, l’unité spirituelle de la vie dans le Seigneur. Bien
qu’indépendantes d’un gouvernement externe, elles étaient interdépendantes par
la responsabilité qu’elles avaient les unes envers autres (voir
2 Co 8-9). Alors, d’un point de vue philosophique, il n’y aurait
qu’une seule église à Atlanta, une seule à Londres, une seule à Moscou, etc.
Chacune de ces églises abstraites serait constituée de plusieurs églises-maison
locales, organisées et autonomes. Si ce point de vue est juste, la pluralité
des anciens mentionnée dans les Écritures pourrait désigner une pluralité par
ville, et pas nécessairement dans chaque église-maison.
Est-ce que la pluralité des anciens a
servi l’église de la ville entière ou bien seulement quelques églises-maison
individuelles? Il est évident dans Philippiens 1:1,
1 Timothée 4:14 et Tite 1:5 que les anciens travaillaient
ensemble. Cependant, ce serait une erreur d’en conclure qu’ils dirigeaient
ensemble plusieurs églises comme une sorte de conseil de direction par des
anciens. Puisque l’autorité d’un ancien repose premièrement sur son habileté à
persuader à l’aide de la vérité et puisque le respect qui lui est donné est
gagné par l’interaction personnelle, en aucune façon un conseil des anciens ne
pourrait diriger un groupe d’églises. Idéalement, chaque église-maison devrait
avoir son (ses) propre(s) ancien(s). Dans le cas d’une période de transition où
une église-maison n’a personne répondant aux critères d’un ancien, on pourrait
recourir à une direction temporaire de la part d’un implanteur d’église
reconnu, un missionnaire, un ancien d’une église près ou d’un
pasteur-enseignant itinérant (Ep 4:11).
Conclusion
Harvey Bluedorn donne cet excellent
résumé biblique du ministère et de l’autorité des anciens :
1. Le
standard du Nouveau Testament — Tout comme le modèle des choses montrées à Moïse a servi de plan au
tabernacle (Ex 25:9,40; 26:30; 39:42,43; Ac 7:44; He 8:5) et que
le modèle des choses montrées à David a servi de plan au temple
(1 Ch 28:11-13,19), ainsi le modèle des choses montrées dans le
Nouveau Testament sert de plan à l’assemblée, le temple de Dieu
(1 Co 3:9,16,17; 6:19,20; 2 Co 6:16; Ep 2:21,22; 4:13-16;
1 Tm 3:15; 1 P 2:5,9; Ap 1:6; 3:12; 5:10; 20:6).
2. Des
responsables qui servent — Les
responsables sont nécessaires au fonctionnement d’une assemblée. Le Seigneur
Jésus suscite des hommes parmi les membres du corps et les équipe afin de
satisfaire les critères établis. Inévitablement, ils vont se démarquer des
autres, ce qui deviendra évident pour l’assemblée; l’assemblée devra
formellement reconnaître l’appel du Seigneur sur ceux à qui le Seigneur a
vraiment donné des dons et équipé afin de servir comme des guides, des
enseignants, et des modèles pour tout le corps. De tels serviteurs sont appelés
des anciens ou des évêques, des bergers ou des enseignants. (Tt 1:5,
Ep 4:11).
3. Plusieurs
anciens —
Généralement, un bon nombre d’anciens se démarqueront des membres de
l’assemblée (Ac 14:23), bien que dans une toute nouvelle assemblée, cela
puisse prendre quelques temps avant que le Seigneur équipe et rende des hommes
aptes à être anciens (Lc 12:42; 1 Co 4:2; 1 Tm 3:6,10;
5:22; Tt 1:5; He 5:12,13). Parmi les pasteurs-anciens, quelques-uns
sont particulièrement qualifiés pour discourir et enseigner (Ep 4:11;
1 Th 5:12,13; 1 Tm 5:17).
4. Des décisions prises d’un commun accord — Les décisions doivent être prises
avec l’accord de toute l’assemblée, représentée par les hommes de l’assemblée,
à l’aide du conseil et de l’avis de leurs serviteurs, les anciens. Les hommes
peuvent aussi, d’un commun accord, déléguer certaines décisions rapides à
quelqu’un, y compris un ancien, mais ils doivent se réserver le droit de
prendre la décision eux-mêmes ou de déterminer une politique dans le cas de
telles décisions. Ils peuvent aussi exiger que ceux à qui ils ont délégué ces
décisions fassent un rapport complet et en rendent compte à l’assemblée.
5. Les anciens sont des serviteurs, et non des
seigneurs — La Parole
de Christ règne par Son Esprit parmi Son peuple dans les cœurs régénérés et les
esprits renouvelés des membres de l’assemblée en les guidant vers une entente
mutuelle, un accord unanime, ou un consensus. Les anciens conduisent par
l’autorité morale d’un serviteur qui sert par la parole et par l’exemple et qui
reçoit le respect pour ce qu’il donne et non pour ce qu’il requiert. Les
anciens ne dirigent pas comme des autorités indépendantes. Leur rôle est de
conseiller et de superviser, et non de commander et d’imposer la soumission par
une autorité condescendante. Les anciens sont des instruments par leur
direction, leurs enseignements et leur exemple et en guidant l’assemblée vers le
consensus; mais toute autorité repose en Christ seul. Tous les membres — y
compris les anciens — se soumettent au Seigneur et ensuite les uns aux autres
dans le Seigneur — de même que les anciens, qui se soumettent aux autres
membres et aussi aux autres anciens. En d’autres mots, il n’y a pas de
hiérarchie — Dieu, ensuite Christ, ensuite les anciens, ensuite les membres —
mais seulement un réseau de soumission. Les anciens ont le poids d’une plus
grande soumission et responsabilité parce qu’ils sont les serviteurs de toute
l’assemblée. Seuls ceux qui s’humilient eux-mêmes comme serviteurs devant le
Seigneur et Son assemblée peuvent être élevés à ce niveau de responsabilité. En
raison de la nature de cette charge, ceux qui s’élèvent eux-mêmes en autorité sur
les autres se disqualifient en fait eux-mêmes d’une charge de service.
6. Les saints sont des rois et des
sacrificateurs — C’est une
violation grave de la conscience d’un adulte que de traiter les saints comme
des enfants sous la seigneurie des anciens. De traiter les saints comme des
enfants aura pour effet qu’ils demeureront des enfants, qui se donnent en
esclavage, ou bien ils se rebelleront. Les anciens exercent une autorité
appropriée comme des pères sur leurs familles, mais leur rôle dans l’assemblée
n’est pas celui de pères et de seigneurs sur leurs enfants et serviteurs; ils
sont comme des frères plus âgés dans la foi et des serviteurs humbles envers
tous.
7. Une assemblée délibérante — L’assemblée est un corps
délibérant. Les hommes de l’assemblée sont encouragés à interagir de manière
ordonnée par rapport à la lecture, l’exhortation, et l’enseignement dans
l’assemblée, peu importe sous quelle forme cette interaction arrive – par une
lecture instructive, par la discussion et la considération sérieuse de
propositions des Écritures, par un débat logique des points de vue sur une
question ou par une consultation sur des questions pratiques. Ce n’est pas une
réunion de quakers du genre « peu importe où l’esprit nous guide »,
ni une réunion de famille ou d’amis faite d’affirmations incontestables de la
part des chefs de famille, ni une réunion d’adoration en guise de
divertissement; mais c’est un processus d’apprentissage authentique et de
formation de disciples qui édifie et mène l’assemblée vers une maturité en
Christ à l’aide de l’interaction des hommes de l’assemblée.
8. La responsabilité individuelle de la
congrégation — Chaque
congrégation constitue sa propre communion et est indépendamment responsable
devant le Seigneur. Cependant, toutes les vraies congrégations existent au sein
du même royaume spirituel. Elles dépendent du même Seigneur et elles coopèrent
selon que les circonstances le requièrent et le permettent, autant sur le plan
des individus qu’au niveau des congrégations. Il ne devrait pas y avoir de
jalousie impie entre les croyants ni entre les différentes assemblées.
— Steve
Atkerson
Notes
1 Hal Miller,
“As Children and Slaves: Authority in
the New Testament,” Voices, (Salem, MA:
March/April 1987), 6-7, 20-21.
2 Watchman Nee, The Normal
Christian Church Life (Colorado Springs, CO: International Students Press,
1969) 41.
Questions à
discuter
1. Pourquoi
a-t-on besoin des anciens dans l’église? Quelle est leur fonction?
2. Selon le modèle organisationnel qui
commence par Christ, la tête, qui vient ensuite en autorité?
3. Quelle est
la différence entre un ancien, un surveillant (évêque) et un pasteur?
4. Pourquoi les
responsables de l’église ne sont pas mentionnés dans les salutations des
épîtres, et pourquoi on ne s’adresse même pas à eux ou on ne leur écrit pas
dans des épîtres en entier?
5. Dans
Luc 22:24-27, quels exemples Jésus a-t-il donnés concernant l’autorité
qu’ont les responsables d’église sur l’église?
6. Pourquoi les
anciens n’ont-ils pas été mentionnés dans le processus de discipline
ecclésiastique dans Matthieu 18?
7. Comment les
anciens devraient-ils être choisis?
8. Une
pluralité d’anciens servait-elle l’ensemble de l’église d’une ville ou bien
seulement des églises-maison individuelles?
9. Une église
sans ancien est-elle réellement une église?
10. Quel aspect
du résumé du ministère des anciens de Harvey Bluedorn avez-vous trouvé le plus
intéressant?
11. En général,
quel genre d’homme l’église devrait-elle considérer pour ancien selon
1 Timothée 3 et Tite 1?
12. Les
critères pour être ancien se rattachent-ils principalement au caractère ou aux
compétences (1 Tm 3, Tite 1)? Expliquez.
13. Pourquoi
est-ce si important qu’un homme remplisse les critères de
1 Timothée 3 et de Tite 1 pour servir en tant qu’ancien?
Remarque :
La NTRF
offre aussi des ressources pour l’enseignant afin de l’aider à diriger une
discussion au sujet de la vie d’église du Nouveau Testament. Demandez The Practice of The