Église-Maison
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Introduction |
Au 21e siècle, une
bouteille de vin est l’équivalent pratique de l’outre à vin du premier siècle.
Jésus a dit « Personne ne met le vin nouveau dans de vieux vaisseaux;
autrement le vin nouveau rompt les vaisseaux, et le vin se répand, et les
vaisseaux se perdent; mais le vin nouveau doit être mis dans des vaisseaux
neufs. » (Mc 2:22) Du vin nouveau dégage du gaz lorsqu’il fermente.
Une nouvelle outre peut s’agrandir pour contenir ces gaz, mais une vieille ne
le peut pas. Une outre à vin percée est non seulement perdue, mais son contenu
l’est aussi, répandu sur le sol
En comparant le vin nouveau à la vie
nouvelle en Christ, l’outre peut représenter l’extérieur, la forme organisée de
notre foi, ce que nous faisons en tant que peuple de Dieu lorsque nous nous
réunissons (ecclésiologie). Une étude des pratiques de l’église est donc
semblable à une étude de bouteilles (ou d’outres). Ce que Jésus a soulevé dans
son illustration de l’outre, c’est que certains comportements sont simplement
inappropriés. De la même manière, certaines façons de faire l’église peuvent
être inappropriées — voire nuisibles — au vin nouveau de nos vies en Christ.
Les connaisseurs de vin préfèrent
savourer leur vin dans des verres à vin spéciaux. On porte le verre à vin sous
la lumière, on l’examine, on le fait tourner, on le sent et enfin on le
goûte. Pourquoi ces connaisseurs de vin
ne mettent-ils pas leur vin dans des coupes de plastique bon marché qu’on
trouve dans les chambres de motel? Le vin ne changerait en rien, et pourtant
ils en tireraient moins de plaisir. Le contenant fait la différence. De façon
similaire, si nous étions des fantômes qui flottent dans la vie sans être
atteints par notre environnement, où et comment nous nous réunissons en tant
que peuple de Dieu ne serait pas d’une grande importance. Puisque nous ne
sommes pas des fantômes, de telles choses influencent nos vies ensemble en tant
que corps, en Christ, et notre marche individuelle avec Christ.
Par
conséquent, à la fois le
vin et l’outre, le précepte et le modèle, sont importants. Sans aucun doute l’outre existe pour
le vin, mais sans l’outre le vin se répand sur le sol et est perdu. C'est une
fausse dichotomie que de considérer l'un sans l'autre. L’un ne va pas sans
l’autre.
On retrouve facilement des bouteilles
vides dans les poubelles — même celles en parfait état. Mais ce n’est pas un
mystère de savoir pourquoi elles ont été jetées. Lorsqu’il n’y a plus de
liquide, la bouteille devient sans importance. Manifestement, les bouteilles
n’existent que pour ce qu’elles contiennent. Pourtant, chaque bouteille dont on
se débarrasse a déjà servi à un but très important : transporter son
contenu en toute sécurité à son utilisateur.
Ce livre est au sujet des outres. Bien
sûr, ce qui est vraiment important, c’est le vin lui-même, et non l’outre. Nous
écrivons à ceux qui ont déjà le vin nouveau. Ceux qui n’ont pas le vin nouveau
de la vie en Jésus peuvent aussi bien chercher dans les poubelles pour trouver des
bouteilles de vin vides. Cependant, si une église a véritablement la vie
nouvelle en Christ, alors une étude attentive des outres est cruciale afin de
s’assurer qu’on profite pleinement du vin.
Supposons qu’un fabricant de boisson
gazeuse essaie de livrer son breuvage à son client en le mettant dans un verre
de plastique sans couvert. Le cola ne se rendrait jamais à son client.
Supposons que vous essayiez de boire votre café du matin dans un sac de papier.
Le sac coulerait. Vous perdriez votre café et votre sac serait abimé (ainsi que
vos vêtements!). Une étude attentive des contenants est nécessaire afin de
choisir le récipient approprié à chaque besoin. Sans le contenant approprié, le
client n’aurait plus rien à consommer.
Nous sommes convaincus que le meilleur
contenant pour le vin de la Nouvelle Alliance se trouve dans les pratiques de
l’église du premier siècle. Qui de mieux que les premiers apôtres pour établir
et organiser les églises? Les traditions que nous défendons sont celles des
apôtres, telles qu’on les trouve exclusivement dans le Nouveau Testament.
L’église d’aujourd’hui n’a pas seulement ajouté à ses traditions, mais elle
fait souvent totalement l’opposé. À
notre avis, cela ressemble à boire du vin dans une coupe de plastique d’une
chambre de motel.
Dans The
Innovator’s Dilemma, le
spécialiste et expert en affaires de Harvard Chris Gonsalves affirme que les
nouveaux produits à succès offrent des particularités que les clients
apprécient, généralement parce qu’ils sont moins chers, plus simples, plus
petits ou plus faciles à utiliser. Les églises-maisons sont moins chères, plus
simples, plus petites et révolutionnaires. Elles sont, comme dit Gonsalves,
« dérangeantes » par rapport au statu
quo. Les églises-maison peuvent être un point stratégique pour ébranler les
portes de l’Enfer. Les églises-maison peuvent vraiment déranger et réveiller
ceux qui dorment dans l’Église. Dans Sa providence, Dieu nous a montré certains
aspects de la forme de l’église que nous croyons avoir été négligés par
l’église en général. Nous sommes convaincus qu’un retour aux pratiques des
premiers apôtres pourrait apporter une grande bénédiction à l’Épouse de Christ.
Ceux parmi nous qui ont participé à l’écriture de ce livre profitent de ces bénédictions
depuis plusieurs années et désirent fortement partager leur festin avec tous
ceux qui appartiennent à Jésus.
Mais ce qui compte le plus, c’est que
les églises-maison sont bibliques. Nous défendons l’orthodoxie chrétienne et
historique (le vin), mais sous la forme d’église (l’outre) que les apôtres nous
ont léguée dans le Nouveau Testament. Les traditions des apôtres sont valables
pour beaucoup d’autres choses que simplement les réunions dans les maisons. Les
églises-maison sont seulement l’une des facettes d’un diamant aux multiples
facettes. Notre but
est d’honorer Christ et d’être rigoureusement biblique dans chaque aspect de la
vie d’église. Dans les pages qui suivent, nous défendons avec ferveur à l’aide
des Écritures des points comme les églises au nombre restreint, le Repas du
Seigneur comme un repas complet, les responsables de l’église considérés comme
des serviteurs (plutôt que des seigneurs), le gouvernement par consensus, le
droit et la responsabilité des frères de prendre les décisions collectivement,
aucune distinction entre clercs et laïcs, et des réunions interactives
(participatives). Comme on peut le voir, notre plaidoyer pour une église maison
avec une dynamique relationnelle semblable à une famille ne signifie pas que nous
n’accordions aucune importance à l’ordre et l’organisation.
Nous
présentons respectueusement ce livre à l’attention de l’église de Jésus-Christ.
Il est le résultat de plusieurs années d’études ainsi que de l’expérience
quotidienne. L’étude
rigoureuse de ce sujet n’est pas une fin en soi, mais sert à nous affermir en
tant que membres du corps de Christ, afin de devenir tout ce qu’Il veut que
nous soyons. Que le
Seigneur puisse accorder à Son peuple une connaissance plus approfondie de
Lui-même et de son Épouse, ainsi qu’une plus grande efficacité dans Son
service.
Stephen E.
Atkerson
Mars 2008
Atlanta, États-Unis